Blog

Jul 29, 2023

Un appareil qui peut transformer un semi

Le nombre de fusillades impliquant des armes automatiques aux États-Unis a

Le nombre de fusillades impliquant des armes automatiques aux États-Unis a explosé ces dernières années, suggérant une résurgence troublante de l'utilisation des mitrailleuses par les criminels, selon une analyse fournie en exclusivité à CNN.

Les incidents de tirs de mitrailleuses ont explosé d'environ 1400% de 2019 à l'année dernière, selon les statistiques compilées par une société de détection de coups de feu qui dispose de capteurs acoustiques placés dans environ 130 villes américaines. L'année dernière seulement, ShotSpotter, Inc. a détecté environ 5 600 incidents de tirs d'armes automatiques, selon l'analyse.

Les chiffres précédemment non rapportés s'ajoutent aux preuves croissantes que la disponibilité généralisée de soi-disant dispositifs de conversion bon marché - connus sous le nom de "commutateurs automatiques" ou "saisies automatiques" - capables de transformer des armes semi-automatiques en mitrailleuses en quelques instants fait des ravages dans les rues américaines.

Il y a eu une augmentation correspondante des saisies d'appareils de conversion par le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs ces dernières années, passant de moins de 100 en 2017 à plus de 1 500 l'année dernière.

CNN avait précédemment rendu compte d'un effort de l'ATF en 2019 pour récupérer ce que les agents soupçonnaient d'être des milliers d'appareils de ce type importés illégalement de Chine. Dans les années qui ont suivi, les imprimantes 3D n'ont fait qu'aggraver le problème, ont déclaré les responsables de l'application des lois.

"Depuis la prohibition, nous n'avons pas vu autant de mitrailleuses utilisées pour commettre des crimes", a déclaré Tom Chittum, qui a passé plus de deux décennies avec l'ATF et a pris sa retraite en tant que responsable n ° 2 avant de signer en tant que cadre chez ShotSpotter plus tôt cette année.

Les lois sur les armes à feu ont pratiquement éliminé les armes automatiques des rues de la ville pendant des décennies, a déclaré Chittum. "Mais maintenant, les mitrailleuses sont de retour, et elles sont partout."

Des armes automatiques ont été utilisées dans plusieurs agressions très médiatisées ces dernières années, notamment une fusillade de masse à Sacramento, en Californie, au cours de laquelle six personnes ont été tuées et une douzaine de blessées, une fusillade dans une école à Washington, DC, au cours de laquelle un tireur d'élite avec des fusils automatiques a déclenché un barrage de plus de 200 coups de feu, faisant quatre blessés, et le meurtre du policier de Houston William "Bill" Jeffrey lors de la signification d'un mandat d'arrêt l'année dernière. L'officier vétéran de 30 ans est mort dans un torrent de coups de feu d'un criminel condamné armé d'une arme illégalement convertie.

Un examen par CNN des dossiers judiciaires dans les villes des États-Unis a révélé des dizaines de cas ces dernières années impliquant des dispositifs dits de conversion ou des armes de poing semi-automatiques déjà converties en entièrement automatiques.

À Chicago, un procureur qualifié de "trafiquant prolifique de mitrailleuses" aurait continué à vendre les appareils alors qu'il était sous caution et en attente de son procès. Un associé présumé de l'homme a été enregistré disant à un agent infiltré de l'ATF se faisant passer pour un acheteur qu'il obtiendrait un meilleur prix s'il achetait en gros et qu'il devait agir rapidement car la demande était élevée.

"Les gens vont leur acheter des interrupteurs", a-t-il déclaré à l'agent, selon un dossier du tribunal. "Ça va aller aux gens qui veulent aller tirer sur des gens, des gangbangers et de la merde."

Les appareils semblent être une marchandise émergente sur le marché noir. CNN a examiné des cas dans lesquels ils auraient été colportés sur les réseaux sociaux, vendus sous la table par un marchand d'armes à feu agréé à Miami et se seraient retrouvés en possession de trafiquants de drogue présumés distribuant de la méthamphétamine, du fentanyl et de l'oxycodone. À Los Angeles, un homme faisant l'objet d'une enquête pour avoir fourni des armes à feu aux membres d'un gang local aurait vendu à un informateur de l'ATF un appareil de conversion Glock avec un pistolet Glock 9 mm et un chargeur de grande capacité. À Washington, DC, des enquêteurs enquêtant sur un jeune homme qui aurait jeté une arme de poing convertie dans une poubelle alors que la police s'approchait plus tard ont trouvé plusieurs vidéos sur YouTube dans lesquelles il rappait à propos de "commutateurs".

La disponibilité croissante des interrupteurs automatiques a été en partie motivée par la facilité avec laquelle ils peuvent être fabriqués à l'aide de pièces imprimées en 3D bon marché et d'instructions disponibles en ligne, selon Earl Griffith, chef de la division des technologies des armes à feu et des munitions d'ATF.

"C'est très simple", a déclaré Griffith, qui a expliqué comment il avait appris à utiliser une imprimante 3D pour fabriquer les appareils sur YouTube. "En 15 minutes, j'ai pu le faire moi-même la première fois." Ci-dessous, explique Griffith.

Une revue CNN de YouTube basée sur des termes de recherche par mots clés a révélé plusieurs de ces vidéos qui avaient collectivement accumulé plus d'un million de vues. Un groupe de vidéos d'instructions sur les commutateurs automatiques qui sont restées en ligne jusqu'en août était lié à un homme inculpé en décembre par les procureurs fédéraux du Texas pour avoir prétendument fabriqué, possédé et transféré des commutateurs imprimés en 3D. Il a plaidé non coupable.

YouTube a supprimé les vidéos après que CNN a posé des questions à leur sujet. Un porte-parole de la société a déclaré que YouTube n'autorisait pas "le contenu expliquant aux téléspectateurs comment fabriquer des accessoires qui convertissent une arme à feu en tir automatique, ou vendre ces accessoires sur notre plate-forme".

Griffith a déclaré que malgré l'omniprésence croissante des dispositifs, de nombreux membres des forces de l'ordre ne savent pas comment les reconnaître sur les armes à feu qu'ils saisissent aux criminels.

"Quand nous leur en parlons, ils retournent dans leur coffre-fort de preuves et ils regardent et vérifient et ils trouvent ce truc", a-t-il dit.

« Jamais depuis la Prohibition n'avons-nous vu autant de mitrailleuses utilisées pour commettre des crimes.

La quantification des incidents impliquant des tirs d'armes automatiques est un défi. Les douilles tirées par des armes automatiques ne semblent pas différentes de celles tirées par un fusil semi-automatique.

C'est là qu'intervient ShotSpotter. La société a des contrats avec environ 130 villes dans lesquelles elle installe des capteurs acoustiques dans des zones désignées pour écouter les coups de feu. Un algorithme informatique breveté tente de faire la distinction entre des sons inoffensifs tels qu'un marteau-piqueur ou un pétarade de voiture et des coups de feu. Des analystes humains au siège de la société dans la région de la baie de San Francisco ou dans un bureau satellite à Washington, DC, écoutent ce que l'algorithme signale comme des coups de feu et, s'ils sont d'accord, alertent la police. La société affirme que son objectif est de faire de telles notifications en une minute.

Ces dernières années, les incidents présumés de tirs d'armes automatiques ont fortement augmenté, passant d'environ 400 en 2019 à 1 800 en 2020 et à 5 600 l'année dernière. Même après ajustement pour une augmentation de la zone de couverture de l'entreprise aux États-Unis, ShotSpotter a déclaré qu'une analyse interne a montré que les incidents présumés de tirs automatiques avaient augmenté de 14 fois en environ trois ans. La tendance à la hausse s'est poursuivie au premier semestre de cette année avec environ 3 800 incidents détectés. La société affirme que sa désignation d'un incident comme "entièrement automatique" est uniquement destinée à la "conscience de la situation" d'un service de police et n'est pas garantie de la même manière que sa mission principale d'identification et de localisation précises des coups de feu à l'extérieur.

Lors d'une démonstration du système en juin, l'analyste Kaylan Parker a rejoué certains des incidents qu'elle et d'autres avaient qualifiés de "tout automatique", remplissant son poste d'écoute à Washington, DC, avec de l'audio provenant de ce qui ressemblait à une zone de guerre lointaine. Un jour récent, a-t-elle dit, la société avait détecté ce qu'elle a déterminé être plus de 25 incidents de tirs d'armes automatiques, impliquant quelque 300 coups, dont une fusillade dans la ville voisine de Baltimore. La police de Baltimore a ensuite publié un communiqué de presse sur l'incident, citant l'alerte ShotSpotter et déclarant que deux personnes avaient été blessées, dont un garçon de 14 ans.

Fondée en 1996, ShotSpotter se présente comme un outil important pour la police, fournissant des informations en temps réel sur le lieu et la nature des fusillades, qui, selon la société, ne sont souvent pas signalées. Les premiers renseignements, selon les responsables de l'entreprise, offrent un avantage tactique à la police et ont abouti à la fois à l'arrestation de tireurs et à des soins médicaux plus rapides pour les victimes par balle.

Mais ShotSpotter, une société cotée en bourse dont le chiffre d'affaires déclaré l'année dernière s'élevait à près de 60 millions de dollars, a été embourbée dans la controverse ces dernières années. La critique est centrée sur le placement de ses capteurs dans des communautés majoritairement minoritaires et l'utilisation de ses informations comme preuve dans les affaires judiciaires, par opposition à sa mission principale de simplement alerter la police de l'occurrence et de l'emplacement des coups de feu. Les critiques considèrent que le placement des capteurs est raciste, ce qui entraîne une utilisation accrue des tactiques d'arrêt et de fouille par la police. Les avocats de la défense ont qualifié les résultats de ShotSpotter de peu fiables et impossibles à examiner, car la société a refusé de divulguer la science précise derrière le fonctionnement de son système. D'autres critiques ont remis en question la véritable valeur de ShotSpotter en tant qu'outil de lutte contre la criminalité, quelle que soit sa capacité à détecter et à localiser les coups de feu, car ils affirment qu'il n'y a aucune preuve convaincante qu'il réduit la violence armée.

ShotSpotter, qui vante un taux de précision de 97% – un chiffre étayé par un audit payé par l'entreprise – a repoussé les critiques avec un lien bien visible sur son site Web. Il cite des études qui, selon lui, sont "la preuve de son impact positif" et affirme que l'emplacement de ses capteurs est décidé en consultation avec la police et les responsables municipaux dans les communautés qu'il dessert et est "basé sur des données historiques sur les coups de feu et les homicides".

"Les mitrailleuses sont de retour, et elles sont partout."

Une affaire en cours devant un tribunal fédéral à Washington, DC, met en évidence à la fois l'utilité de ShotSpotter et les défis auxquels les procureurs sont parfois confrontés lorsqu'ils tentent d'utiliser ses informations comme preuve devant un tribunal.

Tôt le matin du 20 janvier 2020, ShotSpotter a informé la police de Washington, DC, de coups de feu dans une maison du quadrant sud-est de la ville. La police a découvert plus tard que des images d'une caméra de surveillance montée à proximité montraient un homme tirant une arme en l'air à 4 h 45, l'heure précise de l'alerte ShotSpotter, selon les archives judiciaires.

Après avoir obtenu un mandat de perquisition, la police a trouvé un trafiquant de PCP condamné deux fois seul dans la maison. Ils ont également saisi une arme de poing semi-automatique de calibre .40 Glock équipée d'un dispositif de conversion, et un chargeur étendu, dans un placard, selon les procureurs. L'occupant de la maison a été arrêté et accusé de possession d'une mitrailleuse.

Cela peut sembler un cas ouvert et fermé pour l'efficacité de ShotSpotter. Mais l'utilisation des informations de l'entreprise comme preuve devant un tribunal a été une autre affaire.

Les procureurs et les avocats de la défense dans l'affaire se battent depuis des mois pour savoir qui est qualifié pour fournir un témoignage d'expert concernant les conclusions de ShotSpotter et répondre à des questions grandes et petites sur l'entreprise, de la science derrière le fonctionnement de son système à une explication de la façon dont l'estimation du nombre de coups tirés a changé au fil du temps dans l'affaire en cours.

Au moment de la publication, un juge n'avait pas encore statué sur la manière dont les informations de ShotSpotter seraient traitées.

Au Texas, Lacie Jeffrey, la fille du policier de Houston tué l'an dernier, a déclaré qu'elle ne pouvait pas comprendre la prolifération d'armes entièrement automatiques comme celle qui a criblé le corps de son père de multiples blessures par balle en un instant. Un rapport d'autopsie obtenu par CNN montre que l'officier vétéran a été frappé plus d'une douzaine de fois au cours de la brève rencontre.

Jeffrey a déclaré qu'elle avait contacté les législateurs du Texas dans l'espoir de promulguer une loi d'État plus stricte concernant les soi-disant dispositifs de conversion comme celui sur l'arme utilisée pour tuer son père.

"Nous ne vivons pas dans une zone de guerre", a déclaré Jeffrey à CNN. "Nous n'avons pas besoin d'avoir ces armes automatiques dans les rues de Houston - partout aux États-Unis."