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Sep 09, 2023

Cancer du sein, perte de cheveux due à la chimiothérapie : le coiffage à froid et le refroidissement du cuir chevelu peuvent aider

Il a fallu quatre ans à Nikki Cox pour que ses cheveux retrouvent leur longueur d'origine

Il a fallu quatre ans à Nikki Cox pour que ses cheveux retrouvent leur longueur d'origine après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein en 2016.

Au cours de ces années, Cox, une femme de 35 ans d'Aliquippa, en Pennsylvanie, s'est souvenue de sa bataille tous les jours lorsqu'elle s'est regardée dans le miroir, attachée sur une écharpe ou gratté sa perruque qui démangeait.

Cox venait de commencer à clore ce vilain chapitre de sa vie lorsqu'elle a de nouveau reçu un diagnostic de cancer du sein en mai 2020.

Cette fois, elle était déterminée à sauver ses cheveux.

"Mes cheveux étaient une partie importante de ma guérison et de ma santé mentale", a-t-elle déclaré. "Je voulais me sentir bien à l'extérieur en sachant ce que je vivais à l'intérieur."

Elle a décidé d'essayer une thérapie de refroidissement du cuir chevelu après avoir trouvé un dépliant caché entre la pile de papiers qu'elle a reçue de son oncologue. À la fin deson traitement récent, Cox avait sauvé 90 à 95 % de ses cheveux.

"Pendant tout le temps que j'étais en traitement, je n'ai jamais porté de perruque. Je n'ai jamais eu à porter d'écharpe", a déclaré Cox. "Je ne ressemblais pas à ce que je vivais."

La thérapie de refroidissement du cuir chevelu - également connue sous le nom de coiffage à froid - est disponible pour tous les patients atteints de cancer, à l'exception de ceux qui luttent contre la leucémie ou certains autres cancers liés au sang, mais les experts de la santé affirment que de nombreuses personnes ne savent pas que cette option existe. Et pour ceux qui connaissent le processus, le coût élevé et la couverture d'assurance inégale peuvent mettre l'option hors de portée.

Les patients cancéreux, les survivants et les défenseurs souhaitent sensibiliser davantage à la thérapie de refroidissement du cuir chevelu et à l'effet des cheveux sur la santé mentale, la santé émotionnelle et le processus de récupération d'un patient. À mesure que de plus en plus de gens se renseignent sur le plafonnement à froid, ils espèrent que davantage de compagnies d'assurance verront l'intérêt de fournir une couverture ou un remboursement.

"Nous grinçons des dents à chaque fois que nous recevons un e-mail disant : 'Je viens de recevoir mon premier traitement de chimiothérapie et j'ai entendu parler des calottes froides - est-il trop tard pour sauver mes cheveux ?' Malheureusement, il est trop tard", a déclaré Nancy Marshall, co-fondatrice de The Rapunzel Project, une organisation à but non lucratif promouvant la sensibilisation au cold capping.

Pendant la thérapie de refroidissement du cuir chevelu, le patient porte un bonnet spécial attaché à sa tête avant, pendant et après les séances de chimiothérapie pour garder la tête froide et empêcher la chimio dure d'atteindre les follicules pileux.

"La façon dont la chimio fonctionne est qu'elle essaie de tuer les cellules cancéreuses et en même temps certaines d'entre elles tuent les cellules saines, en particulier celles qui se renouvellent plus rapidement comme vos cheveux", a déclaré le Dr Lynn Jeffers, ancienne présidente de l'American Society of Plastic Surgeons et directeur médical du centre intégré du sein de Dignity Health à l'hôpital St. John's Camarillo. "Si vous ralentissez le métabolisme de vos cheveux avec le froid… ces cellules que vous avez ralenties n'absorbent pas autant la chimio."

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Cox a utilisé un système de refroidissement du cuir chevelu d'une société appelée Dignitana, qui a été proposé par son hôpital et régule la température du capuchon à l'aide d'une machine. Le produit de la société, DigniCap, a été autorisé par la Food and Drug Administration, avec des études montrant qu'il est efficace à 67 % pour sauver au moins 50 % des cheveux des patients.

"Une étude a été réalisée qui a révélé que 8% des femmes renoncent à la chimio par peur de la perte de cheveux", a déclaré la porte-parole de Dignitana, Melissa Bourestom. "C'est une statistique très effrayante pour nous parce que, bien sûr, la chose la plus importante est que vous traitez votre cancer."

D'autres patients optent pour le refroidissement manuel du cuir chevelu, proposé par des sociétés telles que Penguin, dans lequel des casques immergés dans de la neige carbonique sont attachés à la tête du patient et remplacés toutes les 20 minutes par un ami, un membre de la famille ou un "capteur à froid" professionnel.

Dannielle Leigh a embauché une "bouchonneuse à froid" par l'intermédiaire de Right Arm Inc. lorsqu'elle a reçu un diagnostic decancer du seinpendant la pandémie de COVID-19 et n'a pas pu amener des amis ou des membres de la famille au centre de perfusion.

"C'était un système de soutien complet … d'avoir quelqu'un là-bas pour sauver mes cheveux et faire tout ce que mon petit ami ou ma mère aurait fait", a déclaré Leigh, une résidente du New Jersey. "Cela ne faisait pas partie de ma décision, mais avec le recul, c'était une bonne chose pour moi parce que je n'étais pas seul."

Cox et Leigh ont trouvé le succès dans le coiffage à froid, mais les experts de la santé avertissent que la conservation des cheveux n'est jamais garantie, en particulier chez les patients subissant une chimiothérapie particulièrement dure. C'est aussi un processus long, laborieux et inconfortable.

Mais pour beaucoup de femmes, ça vaut le coup.

"Avoir le contrôle sur quelque chose était vraiment, vraiment bien", a déclaré Leigh. "Je ne pouvais pas contrôler le fait que j'avais un diagnostic de cancer, je ne pouvais pas contrôler que ma vie était bouleversée, mais je pouvais contrôler le fait que je gardais mes cheveux."

Cox se mariait pendant le traitement et voulait se sentir comme une mariée traditionnelle le jour de son mariage. Ses enfants étaient plus jeunes lorsqu'elle a reçu son premier diagnostic de cancer du sein en 2016, mais ils sont maintenant assez âgés pour comprendre ce que signifiait son deuxième diagnostic.

"Ma famille a vécu tellement de choses avec mon diagnostic et je ne voulais pas qu'ils associent le cancer à la calvitie ou à la mort", a-t-elle déclaré. "Je ferais tout ce que je pourrais pour me faire paraître aussi normal que possible afin que ce soit moins traumatisant pour eux."

Cependant, la thérapie de refroidissement du cuir chevelu est coûteuse. Les patients paient pour acheter ou louer le capuchon de refroidissement et pour utiliser la machine à chaque séance de chimiothérapie, ce qui peut en moyenne une douzaine de fois selon le type et la gravité du cancer.

Pour le bouchage manuel à froid, les patients sont responsables de la neige carbonique ainsi que des frais de formation d'un proche pour remplacer le bouchon. S'ils n'ont personne de disponible pour faire le travail, une capsuleuse à froid professionnelle peut coûter environ 300 $ par session.

Leigh a déclaré que sa facture totale était de 8 000 $. Elle envisage de se faire rembourser par sa compagnie d'assurance.

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"Peut-être que j'aurai une chance de récupérer de l'argent, mais même si je ne le faisais pas et que je devais tout recommencer, je le ferais certainement quand même", a-t-elle déclaré. "Je dois garder une certaine dignité que normalement je ne pense pas être capable de faire … Cela vaut beaucoup."

Certains patients ont déclaré avoir payé aussi peu que 1 800 $ pour l'ensemble du service. L'assurance est plus susceptible de couvrir les systèmes de refroidissement du cuir chevelu de la machine que les bouchons froids manuels, a déclaré Marshall.

Bien que certaines compagnies d'assurance améliorent la couverture et le remboursement, de nombreux patients doivent se battre pour l'obtenir. Accablés par d'autres dépenses médicales, les gensdeviennent trop fatigués pour marchander avec les compagnies d'assurance et finissent par abandonner la réclamation.

Le projet Rapunzel fournit une liste de codes de diagnostic que les patients peuvent donner à leur compagnie d'assurance. Les codes peuvent aider, mais Marshall a déclaré que la couverture était incohérenteet ne s'appliquent souvent qu'aux locations de bouchons froids.

"C'est un système inefficace et inutilement coûteux", a-t-elle déclaré. "La perte de cheveux induite par la chimiothérapie, ou alopécie induite par la chimiothérapie, est un effet secondaire dévastateur du traitement du cancer. Les patients méritent un soutien financier pour faire face ou prévenir la CIA."

Suivez Adrianna Rodriguez sur Twitter : @AdriannaUSAT.

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