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Oct 08, 2023

Alors que les fusillades de masse augmentent, les experts disent haut

Il a fallu 32 secondes à un tireur pour pulvériser 41 cartouches devant un bar populaire à

Il a fallu 32 secondes à un tireur pour pulvériser 41 balles devant un bar populaire de Dayton, dans l'Ohio, ce mois-ci, une attaque qui a tué neuf personnes et en a blessé 27. Une réponse ultra-rapide des officiers à proximité a empêché un bilan beaucoup plus élevé : lorsque la police l'a abattu, le tueur avait encore des dizaines de balles à tirer dans son chargeur à double tambour de 100 balles.

L'utilisation de tels chargeurs de grande capacité a été interdite dans l'Ohio jusqu'en 2015, lorsqu'un changement peu remarqué dans la loi de l'État a légalisé les appareils, dans le cadre d'un recul général des mesures de contrôle des armes à feu qui s'est reflété dans les États du pays.

Alors que le rythme des fusillades de masse s'accélère - et que leur bilan augmente considérablement - les criminologues et les partisans de la réforme se concentrent plus intensément sur la limitation de l'accès à ces accessoires comme l'un des moyens les plus puissants de freiner l'épidémie.

Plus et plus meurtrier : les tendances des fusillades de masse en Amérique

Les restrictions sur la capacité des chargeurs à balles n'empêcheront pas les tirs de masse, mais elles pourraient rendre les attaques moins meurtrières, donnant aux cibles potentielles de précieuses secondes pour s'échapper ou riposter pendant que le tireur recharge, selon les experts.

"Le chargeur à grande capacité est ce qui l'amène à un tout autre niveau de carnage", a déclaré David Chipman, qui a servi pendant 25 ans en tant qu'agent spécial pour le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs. "C'est le principal moteur de la raison pour laquelle nous assistons plus régulièrement à des fusillades de masse."

Chipman, qui est maintenant conseiller politique principal pour Giffords, un groupe qui plaide pour le contrôle des armes à feu, a déclaré que l'interdiction des appareils "semble être un choix politique logique si vous essayez d'empêcher un tueur de se transformer en machine à tuer".

Les chances que le Congrès ou les législatures des États agissent semblent encore relativement faibles. De puissants groupes de pression pour les droits des armes à feu, dont la National Rifle Association, s'opposent vigoureusement aux interdictions ou aux limites des magazines de grande capacité, arguant que les criminels trouveront un moyen d'obtenir les appareils indépendamment de la loi, tout comme ils le font avec les armes. Les tueurs potentiels, disent-ils, peuvent toujours s'armer de plusieurs armes ou chargeurs, contournant efficacement toute interdiction.

Un homme de Philadelphie a tenu la police à distance pendant sept heures mercredi avec un arsenal d'armes et de munitions qu'en tant que criminel, il n'aurait pas dû avoir du tout; il a tiré et blessé six policiers avant de se rendre, et les autorités ont déclaré que c'était un "miracle" que personne ne soit mort dans la fusillade.

Une tâche policière courante, mais dangereuse, a conduit à une impasse à Philadelphie. C'était un "miracle" personne n'est mort.

Pourtant, un nombre croissant de preuves suggèrent que les restrictions fédérales et actuelles au niveau des États sur la capacité des magazines ont été efficaces. Et avec les magazines à grande capacité qui deviennent un incontournable des fusillades de masse, les experts disposent d'une litanie de plus en plus longue d'études de cas pour étayer leur argumentation.

Les magazines comme celui utilisé à Dayton ont peu d'utilité dans la chasse, l'application de la loi ou l'autodéfense. Mais des appareils de grande capacité, qui sont facilement disponibles en ligne et dans les magasins, ont été utilisés dans plus de la moitié de toutes les fusillades de masse ces dernières années, y compris des attaques particulièrement meurtrières à Las Vegas, Sutherland Springs, Texas, et Parkland, Floride. Ensemble, ces trois attaques d'octobre 2017 à février 2018 ont fait 101 morts et blessé 459 personnes lors d'un concert en plein air, dans une église et à l'intérieur d'un lycée public.

Ils ont également été utilisés dans le tournage de Tucson en 2011 du représentant de l'époque. Gabrielle Giffords (D-Arizona), pour qui le groupe de Chipman est nommé. Cette attaque a été interrompue lorsque le tireur, qui utilisait un chargeur de 33 cartouches, s'est arrêté pour recharger et a tâtonné les nouvelles munitions. Un passant a saisi l'occasion et l'a frappé à l'arrière de la tête avec une chaise pliante tandis qu'un autre l'a plaqué au sol.

Avec des magazines de plus petite capacité, a déclaré Robert Spitzer, professeur à l'Université d'État de New York à Cortland qui a écrit cinq livres sur la politique des armes à feu, "vous pouvez toujours faire de mauvaises choses. Mais pas à la même échelle".

Des études ont renforcé l'idée qu'une interdiction pourrait avoir un impact.

Les chargeurs d'une capacité de plus de 10 balles ont été interdits de 1994 à 2004 en vertu de la loi fédérale qui comprenait une interdiction des armes d'assaut. Mais depuis l'expiration de la loi, les crimes commis avec des armes à feu impliquant des armes semi-automatiques de grande capacité ont considérablement augmenté, selon une étude menée par le criminologue de l'Université George Mason, Christopher S. Koper.

Une analyse du Washington Post en 2011 est arrivée à une conclusion similaire, constatant que le pourcentage d'armes à feu équipées de chargeurs de grande capacité saisis par les services de police de Virginie a chuté au cours de la décennie couverte par l'interdiction fédérale, pour augmenter fortement une fois les restrictions levées.

D'après les archives : les données de la Virginie montrent une baisse de la puissance de feu des criminels pendant l'interdiction des armes d'assaut

Dans des recherches plus récentes, qui seront publiées dans les mois à venir, Koper et ses collègues ont trouvé des signes prometteurs sur le potentiel d'interdictions des magazines de grande capacité et leur capacité à réduire le nombre de morts et de blessés par balle.

Michael Siegel, professeur à l'Université de Boston, a découvert que les États limitant la taille des magazines sont moins susceptibles de subir une fusillade de masse. Neuf États et le district de Columbia ont de telles interdictions sur les livres, la plupart des magazines limitant à 10 balles.

Jusqu'en 2015, l'Ohio avait ses propres restrictions, plafonnant les magazines à 30 balles. Mais la législature de l'État dominée par les républicains a effacé ces règles dans le cadre d'un ensemble plus large de changements visant à assouplir les lois sur les armes à feu.

"Ils l'ont juste glissé", a déclaré Cecil Thomas, un démocrate au Sénat de l'Ohio. Suite à l'attaque de Dayton, Thomas et d'autres démocrates poussent pour de nouvelles limites.

Thomas, un vétéran de 27 ans du département de police de Cincinnati, a déclaré qu'il devait s'inquiéter en tant qu'officier qu'avec un clip de 15 coups et un dans la chambre de son pistolet, les criminels le dépasseraient. "Mon petit neuf millimètres serait inutile contre un AR-15", a-t-il déclaré, faisant référence à son arme de poing standard et à un fusil de grande puissance qui s'est avéré populaire parmi les tueurs de masse.

Le déchaînement meurtrier du tireur de Dayton - réalisé avec un gros chargeur et d'autres équipements obtenus d'un ami - n'a fait qu'approfondir la conviction de Thomas que les lois doivent être renforcées. Il a dit qu'il espérait que les républicains accepteraient un changement qui n'enfreindrait pas la légalité des armes elles-mêmes.

"J'entends tout le temps les républicains parler du droit constitutionnel de porter des armes", a déclaré Thomas. "Je dis 'Vous pouvez porter les armes. Mais je ne sais pas si vous avez le droit de porter toutes les munitions du monde.' "

Il existe un précédent pour les interdictions d'accessoires, même avec des républicains favorables aux droits des armes à feu: l'administration Trump a interdit l'année dernière les stocks de bosse, l'appareil qui permettait au tireur de Las Vegas de tirer avec un fusil semi-automatique presque aussi vite qu'une mitrailleuse.

Dans l'Ohio, cependant, rien n'indique qu'une nouvelle limite de magazine soit viable. Le gouverneur républicain Mike DeWine - qui a été accueilli aux cris de "Faites quelque chose!" lors de sa première apparition après l'attaque de Dayton le 4 août – a proposé une série de mesures comprenant des vérifications des antécédents et une augmentation du financement des soins de santé mentale.

L'interdiction des magazines de grande capacité n'en fait pas partie. Dans une législature dominée par les républicains – ainsi que certains démocrates – qui apprécient leurs notes auprès de la NRA, peu osent défier le groupe, qui appelle les magazines avec plus de 10 balles "l'équipement standard pour de nombreuses armes de poing et carabines" et conteste les conclusions qui suggèrent que les limites peuvent être efficaces.

"Il n'y a pas la moindre preuve que les interdictions de magazines à grande capacité fonctionnent", a déclaré la porte-parole de la NRA, Catherine Mortensen. "Les politiciens devraient se concentrer sur des solutions qui maintiennent les armes à feu hors des mains des criminels dangereux."

La situation est similaire au niveau fédéral, où le président Trump a exprimé sa volonté de travailler avec les démocrates sur les vérifications des antécédents. Mais il a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment "d'appétit politique" pour toute interdiction - malgré le fait que les sondages montrent qu'une grande majorité du public est en faveur. Les républicains au Congrès ont fait écho à ce point de vue, beaucoup reculant même à l'idée de vérifications plus strictes des antécédents.

Les démocrates sur la piste de la campagne présidentielle ont déclaré qu'ils donneraient la priorité à la question du magazine s'ils étaient élus, et ils ont exprimé leur incrédulité qu'elle n'ait pas été abordée.

"Qui au nom de Dieu a besoin d'une arme qui a 100 coups?" l'ancien vice-président et chef de file démocrate Joe Biden a demandé à une foule dans l'Iowa. "Pour l'amour de Dieu."

Que quelqu'un en ait besoin, beaucoup de gens en veulent évidemment. La NRA estime que plus de 250 millions de magazines d'une capacité de 11 tours ou plus sont en circulation. Parmi ceux-ci, 100 millions ont une capacité d'au moins 30 tours.

Les experts en armes à feu affirment que leur popularité a sans aucun doute augmenté à mesure que la technologie a progressé, rendant les appareils plus légers et moins sujets aux bourrages.

Un tambour de 100 cartouches est encore trop lourd pour être utile aux forces de l'ordre ou à l'autodéfense, et il n'est pas nécessaire pour la chasse, a déclaré Rick Vasquez, officier des armes à feu à la retraite et formateur pour le gouvernement fédéral.

Sur le champ de tir où lui et d'autres professionnels tirent, a-t-il dit, il n'a jamais vu un chargeur de 100 cartouches en cours d'utilisation.

Mais pour un certain groupe démographique, l'appel est tout au sujet de l'image.

"Vous le mettez sur votre arme et prenez une vidéo YouTube de vous-même", a déclaré Vasquez, qui dirige maintenant Active Crisis Consulting, basée au Texas. "Cela a l'air vraiment cool pour la jeune génération."

Chez le détaillant d'armes en ligne Cheaper Than Dirt, où un tambour similaire à celui utilisé à Dayton est en vente pour 181,33 $, le plaisir est ce qui est mis en avant.

"Ce chargeur de batterie à 100 coups vous permet de tirer pendant que vos amis rechargent", se vante le vendeur, notant que "le soulagement du stress ou la destruction de la horde de zombies, ce chargeur laisse les bons moments rouler".

Cheaper Than Dirt n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Même si un magazine de 100 coups n'est pas particulièrement utile, a déclaré Vasquez, il pense qu'il y a peu d'avantages à l'interdire. Le tireur de Dayton, a-t-il dit, "voulait semer la pagaille. Il aurait pu le faire avec des chargeurs à 30 coups, à 20 coups ou à 10 coups. Cela n'avait pas d'importance."

Les partisans du contrôle des armes à feu disent que cela passe à côté de l'essentiel. Et ils disent qu'ils soupçonnent que le véritable intérêt pour l'industrie des armes à feu dans la défense des chargeurs à grande capacité est qu'ils sont lucratifs.

"Ils gagnent beaucoup d'argent avec ces appareils", a déclaré Laura Cutilletta, qui, comme Chipman, fait pression pour le contrôle des armes à feu à Gifford. "Ils hésitent à laisser une loi entraver leur profit."