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Sep 22, 2023

Basil Street a mis du temps à développer ses machines à pizza rapides

L'une des caractéristiques déterminantes du distributeur automatique de pizzas de Basil Street est

L'une des caractéristiques déterminantes du distributeur automatique de pizzas de Basil Street est la vitesse.

Le système automatisé peut cuire une variété de tartes congelées de 10 pouces en environ trois minutes. Et la société élabore un plan de croissance pour 2021 qui est tout aussi rapide : elle sera présente dans 50 sites cet automne et jusqu'à 100 d'ici la fin de l'année.

Cela dit, Basil Street a pris son temps pour en arriver là. Cinq ans après sa fondation, il est enfin prêt à se développer sérieusement, clôturant un voyage que le fondateur et PDG Deglin Kenealy a déclaré qu'il n'aurait jamais imaginé prendre aussi longtemps.

La collecte de fonds a été le premier pas en arrière en 2016 pour l'entreprise basée à Los Angeles, qui a vu une opportunité d'automatisation sur l'énorme marché de la pizza. Il a choisi la voie plus lente consistant à collecter des fonds auprès d'amis et de la famille plutôt que de sociétés de capital-risque, a déclaré Kenealy, et en février 2019, il avait développé son premier prototype. Ensuite, il a commencé le long processus de certification de son produit avec NSF et Underwriter Laboratories avant de pouvoir commencer la fabrication en masse. Les deux porte-drapeaux de la sécurité des produits ont examiné Basil Street au microscope, effectuant des tests aussi minutieux que l'ouverture et la fermeture d'une porte de congélateur 100 000 fois pour s'assurer que les charnières fonctionnaient.

"Ce processus est difficile et très coûteux et prend beaucoup de temps", a déclaré Kenealy. Mais l'acquisition des timbres NSF et UL est un facteur de différenciation important pour Basil Street, car il envisage la croissance des aéroports, des hôpitaux et d'autres zones à fort trafic.

"Je pense que nous sommes potentiellement la seule, ou à tout le moins l'une des seules entreprises de vente de plats chauds à avoir atteint ce statut", a-t-il déclaré.

Les "cuisines à pizza automatisées" de 22 pieds carrés de l'entreprise sont conçues pour reproduire le processus du four à briques dans lequel la tarte repose directement sur le sol du four, ce qui donne une cuisson croustillante et uniforme. Les garnitures sont cuites avec une chaleur rayonnante par convection, et les pizzas sont également frappées par des jets d'air empilés pour s'assurer que les ingrédients comme les morceaux de tomates ne sortent pas à moitié congelés. Le processus varie en fonction de la pizza, la cohérence étant le résultat souhaité.

"Chaque type de pizza devrait vraiment être cuit différemment … et c'est ce que la technologie robotique vous permet de faire", a déclaré Kenealy.

La commande et le paiement se font sans contact. Les clients scannent un code QR avec leur téléphone, choisissent leur pizza, paient et attendent que la tarte sorte. Les pizzas à croûte mince de style italien coûtent entre 4,95 $ et 14,95 $ et comprennent des aliments de base tels que quatre fromages, pepperoni et suprême ainsi que des spéciaux mensuels rotatifs.

Avant son expansion imminente, Basil Street a testé cinq unités en Californie, au Texas, en Caroline du Nord et au Nevada. Cela l'a aidé à identifier certains problèmes techniques, tels que la nécessité d'un congélateur plus puissant et de différents profils de cuisson qui prennent en compte des variables telles que l'altitude.

Il a également appris certaines choses sur ses clients. Une pizza au petit-déjeuner garnie d'œufs brouillés, de bacon, de saucisses et de poivrons a été un succès, tout comme une pizza au poulet Buffalo. Et les utilisateurs dans les soi-disant "lieux fermés", comme le bureau d'un grand entrepreneur militaire du sud de la Californie, ont préféré un menu qui changeait fréquemment. "Vous ne pouvez pas simplement proposer du fromage, du pepperoni et du suprême" dans des environnements où les gens visitent la machine tous les jours, a déclaré Kenealy.

Alors qu'il se déploie à travers le pays cette année, Basil Street placera ses unités dans une variété d'environnements pour voir ce qui fonctionne le mieux. Ceux-ci comprendront des usines, des hôpitaux, des aéroports, des universités et des bureaux d'entreprise, chacun ayant une clientèle unique.

"Trouver des emplacements n'est pas difficile", a déclaré Kenealy. "Tout le monde aime cette idée." Certains investisseurs ont même demandé s'ils pouvaient en avoir un chez eux. (La réponse est oui, s'ils sont prêts à manger 10 à 15 pizzas par jour, a déclaré Kenealy.)

La société ne prévoit pas de concéder de sitôt une licence pour sa technologie aux États-Unis, bien qu'elle adoptera probablement cette approche à l'étranger, a déclaré Kenealy. Et il a fait allusion à la possibilité d'élargir le menu au-delà de la pizza.

"Cette technologie et ce four que nous avons, nous pouvons pratiquement tout cuisiner", a-t-il déclaré, y compris les cookies, les bretzels et les quesadillas.

Pour alimenter sa croissance, Basil Street lance un tour de table de série B sur le site de financement participatif SeedInvest. Il espère ainsi lever 20 millions de dollars, s'ajoutant à un cycle de financement de 10 millions de dollars en avril 2020.

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