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May 14, 2023

Bring on l’eau de l’algorithm

Anna Gerber Nous vous enverrons un e-mail myFT Daily Digest rassemblant les dernières

Anna Gerber

Nous vous enverrons un e-mail myFT Daily Digest rassemblant les dernières nouvelles sur la beauté chaque matin.

Anahita Mekanik, co-fondatrice de la plate-forme d'IA EveryHuman, me montre une grande machine semblable à un robot, dont les 48 tubes de verre produisent des sons R2D2 amicaux. C'est ludique Willy Wonka - seulement ce n'est pas faire du chocolat, mais un parfum unique, rien que pour moi.

J'observe la rencontre entre le métier séculaire de la parfumerie et la technologie d'avenir de l'apprentissage automatique, des ensembles de données, des algorithmes et des formulations synthétiques. Ce modèle peut-il marquer une industrie mondiale de 50,85 milliards de dollars basée sur l'attrait de l'expertise humaine, des processus secrets, des ingrédients soigneusement sélectionnés (et de plus en plus difficiles à trouver), des bouteilles de fantaisie et une image de marque ambitieuse ? "L'inclusivité est le nouveau luxe", déclare Mekanik à propos du processus collaboratif guidé par l'IA.

Algorithmic Perfumery, le parfum IA sur mesure créé par la plateforme EveryHuman, est le premier du genre. Lancé en 2018 par le créateur de parfum Mekanik et l'artiste-technologue Frederik Duerinck, il a maintenant un emplacement permanent aux Pays-Bas et plusieurs pop-ups mondiaux. Les clients sont invités à répondre à un questionnaire (en ligne ou en personne) qui alimente un système de données composé de 46 éléments constitutifs du parfum - une combinaison de molécules naturelles et synthétiques. Le système de données utilise un apprentissage automatique renforcé (essais et erreurs) pour créer trois parfums sur mesure (à partir de 45 €).

Ses pairs incluent désormais NoOrdinaryScent, basé à Stockholm, qui donne aux clients le choix de créer leur parfum généré par l'IA en téléchargeant des images personnelles ou en créant leurs propres mélanges (65 €). La "maison de parfum personnalisée" de la parfumeuse française Johanna Monange, Maison 21G, utilise l'IA pour créer des produits de parfum, notamment des diffuseurs d'intérieur, des bougies et des parfums (prix de 30 £ à 155 £). Les clients peuvent créer un parfum basé sur un test de personnalité, choisir leur parfum préféré comme source d'inspiration ou sélectionner des ingrédients. Maison 21G a également créé des parfums sur mesure pour des marques comme Maserati et Fairmont Hotels.

Pour créer mes parfums Algorithmic Perfumery, je réponds à 25 séries de questions allant du personnel au parfum spécifique, avec un menu déroulant de réponses possibles. Lorsqu'on me demande "Comment vous décririez-vous", je glisse loin de "l'égocentrisme" et pousse mon curseur vers "l'attention". Ensuite, je clique hardiment sur "leader" sur "suiveur". A la question "Si tu pouvais être ailleurs en ce moment...", je réponds : "Quelque part dans les montagnes".

Si vous voulez travailler avec l'IA, vous devez avoir un parfumeur travaillant côte à côte

EveryHuman a passé deux ans à travailler avec des psychologues, des chercheurs et des experts en odeurs pour développer son questionnaire. Selon Duerinck, "c'est un équilibre délicat entre vouloir créer une expérience réflexive, tout en collectant des données". Mekanik ajoute : "Nous reconnaissons qu'il est difficile de savoir pourquoi nous aimons ce que nous aimons en matière de parfum." Les algorithmes fonctionnent à travers l'analyse psychologique, parallèlement aux caractéristiques sociales, culturelles et sociologiques. Il prend également en compte des données implicites telles que le temps nécessaire pour répondre.

Historiquement, ce rôle de guide a été réservé à un "nez", un rôle de spécialiste des parfums que Lyn Harris de Perfumer H considère comme sacré. "L'IA vous fait sauter toutes les étapes - et l'émotion […] et les connaissances que je détiens ne peuvent pas être reproduites par une machine. Si vous voulez travailler avec l'IA, vous devez avoir un parfumeur travaillant côte à côte."

Je soumets mon questionnaire, les données sont croquées en temps réel et je regarde la machine produire trois formules différentes. Une semaine plus tard, une élégante boîte noire et blanche avec des lettres en relief tombe dans ma boîte aux lettres. À l'intérieur, il y a trois parfums et une note disant que je peux aller en ligne et modifier ma formule ou demander une séance avec un coach olfactif si je veux apporter des modifications. Les parfums sont complexes, insaisissables et difficiles à saisir. Mais je ne suis pas sûr que les parfums soient très moi.

Je regarde la composition des parfums pour avoir une idée de la façon dont les parfums reflètent mes réponses. Mon préféré des trois est composé de 40,4 % de Sheer (décrit comme boisé et aligné sur mon amour des montagnes) ; 20,4 % de Fougère 2.0 (un mélange de lavande, de géranium et de mousse de chêne décrit comme « revigorant et facile à vivre », et soi-disant le moi que je veux être) ; 10,6 % Classic Chypre (un mélange de mousse de patchouli et de musc) et 9,6 % Metallic (décrit comme une « source de lumière magique qui fait tout briller de l'intérieur », et qui est destiné à parler à ma sélection de « rêveur » plutôt que de « réaliste »).

Bien que je sois fou du potentiel de la technologie, je n'ai pas envie de porter le parfum - à moins que je ne revienne pour une consultation avec l'un des consultants en parfum de la vie réelle.

La parfumerie, c'est aussi la garde, et peut-être que, pour l'instant, c'est là que l'IA trouvera sa plus grande valeur : " S'assurer que les parfums que nous aimons restent cohérents quoi qu'on leur lance ", déclare la spécialiste des parfums Lizzie Ostrom. "Les changements de prix, les ouragans, les nouvelles réglementations, les différends commerciaux, les incendies d'entrepôts - l'IA peut apprendre ce qui donne à une formulation son caractère distinctif et suggérer des substitutions qui l'aident à continuer."

En effet, les entreprises ont déjà commencé à s'appuyer sur l'IA pour créer des parfums directement sur le marché. Egeo On Me et Egeo On You, sortis en 2019 par O Boticário, ont été créés avec l'aide de "Philyra", un outil de parfum AI fabriqué par le fabricant allemand d'arômes et de parfums Symrise en collaboration avec IBM Research. Le succès de Philyra a été suivi en 2020 par Carto, un outil d'IA lancé par le fabricant de parfums suisse Givaudan, qui crée des parfums à l'aide d'une vaste archive numérique de parfums. L'un des premiers parfums Carto à sortir est She Was an Anomaly (140 €) du parfumeur parisien Etat Libre d'Orange.

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Comme c'est la nature de tout outil d'IA - qu'il s'agisse de chatbots, de reconnaissance faciale ou de navigation cartographique - plus le système est utilisé, plus ses résultats sont sophistiqués. Étant donné que nous n'avons que quelques années pour voir le potentiel créatif de l'IA dans le monde du parfum, nous espérons que l'avenir du parfum assisté par l'IA sentira aussi bon qu'il en a l'air.