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Sep 09, 2023

La Haute Cour maintient le plafond de la Géorgie sur les dommages-intérêts punitifs dans le procès pour agression sexuelle de Kennesaw

15 mars - La Cour suprême de Géorgie a annoncé qu'elle avait statué que la loi de l'État plafonnait

15 mars - La Cour suprême de Géorgie a annoncé qu'elle avait statué que la loi de l'État plafonnant les dommages-intérêts punitifs à 250 000 $ ne violait pas les droits constitutionnels d'une victime d'agression sexuelle du comté de Cobb.

L'affaire découle d'une agression sexuelle en avril 2012 sur une jeune fille de 15 ans alors qu'elle vivait au centre de traitement de la santé comportementale de la Fondation Devereux à Kennesaw. La jeune fille a déposé une plainte civile contre Devereux. Dans ce cas, elle est représentée par l'exécuteur testamentaire de sa succession.

L'agression a été perpétrée par un employé de Devereux, Jimmy Anthony Singleterry, qui a été poursuivi au pénal et a plaidé coupable à plusieurs chefs d'accusation, avait précédemment rapporté le MDJ. Singleterry a été condamné en octobre 2013 à 20 ans, 12 à purger en prison.

En 2019, un jury Cobb a rendu un verdict de 10 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires, trouvant à la fois Devereux et Singleterry en faute, et 50 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs contre Devereux.

Mais un tribunal de première instance de Cobb a par la suite plafonné les dommages-intérêts punitifs à 250 000 $, une norme établie par la loi de l'État.

Le demandeur a fait appel, Devereux a interjeté appel incident et, en octobre dernier, la Haute Cour a entendu les arguments dans l'affaire.

Les avocats de la succession ont fait valoir que le plafond violait le droit constitutionnel du demandeur à un procès devant jury dans cette affaire. Le tribunal n'était pas d'accord avec une opinion majoritaire rédigée par la juge Sarah Hawkins Warren.

Mais le tribunal a également rejeté les arguments de Devereux, décidant qu'il y avait des preuves à l'appui de l'octroi de dommages-intérêts punitifs et d'honoraires d'avocat à la succession.

L'établissement Cobb de Devereux a été impliqué dans plusieurs affaires d'agression sexuelle au fil des ans, a précédemment rapporté le MDJ. En 2000, un conseiller de Devereux a été accusé d'avoir agressé sexuellement un jeune de 14 ans qui s'était rendu à l'établissement pour obtenir de l'aide. En 2003, deux patients de sexe masculin de 16 ans ont été accusés d'avoir violé une femme après s'être enfui du centre. En 2013, deux patientes adolescentes ont été accusées d'avoir agressé sexuellement une autre jeune patiente au centre de Kennesaw. En 2017, un thérapeute Devereux du centre de Kennesaw a admis aux agents fédéraux qu'il préparait deux garçons de 16 ans afin d'avoir des relations sexuelles avec eux.