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Oct 14, 2023

Adolf Hiter : Montée en puissance, impact et mort

Par : Éditeurs de History.com Mise à jour : 30 août 2019 | Original : 29 octobre 2009

Par : Éditeurs de History.com

Mise à jour : 30 août 2019 | Original : 29 octobre 2009

Adolf Hitler, le chef du parti nazi allemand, était l'un des dictateurs les plus puissants et les plus notoires du XXe siècle. Hitler a profité des difficultés économiques, du mécontentement populaire et des luttes intestines pour prendre le pouvoir absolu en Allemagne à partir de 1933. L'invasion de la Pologne par l'Allemagne en 1939 a conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et, en 1941, les forces nazies avaient occupé une grande partie de l'Europe. L'antisémitisme virulent d'Hitler et sa poursuite obsessionnelle de la suprématie aryenne ont alimenté le meurtre de quelque 6 millions de Juifs, ainsi que d'autres victimes de l'Holocauste. Après que la marée de la guerre se soit retournée contre lui, Hitler s'est suicidé dans un bunker de Berlin en avril 1945.

Adolf Hitler est né le 20 avril 1889 à Braunau am Inn, une petite ville autrichienne près de la frontière austro-allemande. Après que son père, Alois, ait pris sa retraite en tant que douanier de l'État, le jeune Adolf a passé la majeure partie de son enfance à Linz, la capitale de la Haute-Autriche.

Ne voulant pas suivre les traces de son père en tant que fonctionnaire, il a commencé à lutter à l'école secondaire et a finalement abandonné. Alois est mort en 1903 et Adolf a poursuivi son rêve d'être un artiste, bien qu'il ait été rejeté de l'Académie des Beaux-Arts de Vienne.

Après la mort de sa mère, Klara, en 1908, Hitler a déménagé à Vienne, où il a reconstitué une peinture vivante de paysages et de monuments et a vendu les images. Solitaire, isolé et lecteur vorace, Hitler s'est intéressé à la politique pendant ses années à Vienne et a développé de nombreuses idées qui façonneront l'idéologie nazie.

En 1913, Hitler s'installe à Munich, dans l'État allemand de Bavière. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté l'été suivant, il a demandé avec succès au roi bavarois d'être autorisé à se porter volontaire dans un régiment d'infanterie de réserve.

Déployé en octobre 1914 en Belgique, Hitler servit pendant toute la Grande Guerre et remporta deux décorations pour bravoure, dont la rare croix de fer de première classe, qu'il porta jusqu'à la fin de sa vie.

Hitler a été blessé deux fois pendant le conflit : il a été touché à la jambe lors de la bataille de la Somme en 1916 et temporairement aveuglé par une attaque au gaz britannique près d'Ypres en 1918. Un mois plus tard, il était en convalescence dans un hôpital de Pasewalk, au nord-est de Berlin, lorsque la nouvelle est arrivée de l'armistice et de la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.

Comme beaucoup d'Allemands, Hitler en vint à croire que la défaite dévastatrice du pays pouvait être attribuée non pas aux Alliés, mais à des "traîtres" insuffisamment patriotiques chez eux - un mythe qui saperait la République de Weimar d'après-guerre et préparerait le terrain pour l'ascension d'Hitler.

Après le retour d'Hitler à Munich à la fin de 1918, il rejoignit le petit Parti des travailleurs allemands, qui visait à unir les intérêts de la classe ouvrière à un nationalisme allemand fort. Son oratoire habile et son énergie charismatique l'ont aidé à se propulser dans les rangs du parti et, en 1920, il a quitté l'armée et a pris en charge ses efforts de propagande.

Dans l'un des coups de génie de la propagande d'Hitler, le nouveau parti national-socialiste des travailleurs allemands, ou parti nazi, a adopté une version de la croix gammée - un ancien symbole sacré de l'hindouisme, du jaïnisme et du bouddhisme - comme emblème. Imprimée dans un cercle blanc sur fond rouge, la croix gammée d'Hitler allait prendre un pouvoir symbolique terrifiant dans les années à venir.

À la fin de 1921, Hitler dirigeait le parti nazi en plein essor, capitalisant sur le mécontentement généralisé à l'égard de la République de Weimar et les termes punitifs du traité de Versailles. De nombreux anciens officiers de l'armée mécontents à Munich rejoindraient les nazis, notamment Ernst Röhm, qui recruta les escouades «bras forts» - connues sous le nom de Sturmabteilung (SA) - qu'Hitler utilisait pour protéger les réunions du parti et attaquer les opposants.

Le soir du 8 novembre 1923, des membres de la SA et d'autres se sont introduits de force dans une grande brasserie où un autre dirigeant de droite s'adressait à la foule. Brandissant un revolver, Hitler a proclamé le début d'une révolution nationale et a conduit les marcheurs au centre de Munich, où ils se sont livrés à une fusillade avec la police.

Hitler s'est enfui rapidement, mais lui et d'autres chefs rebelles ont ensuite été arrêtés. Même s'il a échoué de manière spectaculaire, le putsch de la brasserie a fait d'Hitler une figure nationale et (aux yeux de beaucoup) un héros du nationalisme de droite.

Jugé pour trahison, Hitler a été condamné à cinq ans de prison, mais ne purgerait que neuf mois dans le confort relatif du château de Landsberg. Durant cette période, il commence à dicter le livre qui deviendra "Mein Kampf" ("Mon combat"), dont le premier volume est publié en 1925.

Dans ce document, Hitler développait les vues nationalistes et antisémites qu'il avait commencé à développer à Vienne au début de la vingtaine et exposait des plans pour l'Allemagne - et le monde - qu'il cherchait à créer lorsqu'il était arrivé au pouvoir.

Hitler terminera le deuxième volume de "Mein Kampf" après sa libération, tout en se relaxant dans le village de montagne de Berchtesgaden. Il s'est vendu modestement au début, mais avec l'ascension d'Hitler, il est devenu le livre le plus vendu d'Allemagne après la Bible. En 1940, il s'y était vendu à quelque 6 millions d'exemplaires.

Le deuxième livre d'Hitler, "The Zweites Buch", a été écrit en 1928 et contenait ses réflexions sur la politique étrangère. Il n'a pas été publié de son vivant en raison des faibles ventes initiales de "Mein Kampf". Les premières traductions anglaises de "The Zweites Buch" ne sont apparues qu'en 1962 et ont été publiées sous le titre "Hitler's Secret Book".

Obsédé par la race et l'idée de « pureté » ethnique, Hitler voyait un ordre naturel qui plaçait la soi-disant « race aryenne » au sommet.

Pour lui, l'unité du Volk (le peuple allemand) trouverait sa véritable incarnation non pas dans un gouvernement démocratique ou parlementaire, mais dans un chef suprême, ou Führer.

« Mein Kampf » a également abordé le besoin de Lebensraum (ou espace de vie) : afin d'accomplir son destin, l'Allemagne devrait reprendre les terres à l'est qui étaient maintenant occupées par des peuples slaves « inférieurs » - y compris l'Autriche, les Sudètes (Tchécoslovaquie), la Pologne et la Russie.

Au moment où Hitler a quitté la prison, la reprise économique avait restauré un certain soutien populaire à la République de Weimar, et le soutien aux causes de droite comme le nazisme semblait décliner.

Au cours des années suivantes, Hitler a fait profil bas et a travaillé à la réorganisation et à la refonte du parti nazi. Il a créé la jeunesse hitlérienne pour organiser les jeunes et a créé le Schutzstaffel (SS) comme alternative plus fiable à la SA.

Les membres des SS portaient des uniformes noirs et prêtaient un serment personnel de loyauté à Hitler. (Après 1929, sous la direction de Heinrich Himmler, les SS passeront d'un groupe d'environ 200 hommes à une force qui dominera l'Allemagne et terrorisera le reste de l'Europe occupée pendant la Seconde Guerre mondiale.)

Hitler a passé une grande partie de son temps à Berchtesgaden pendant ces années, et sa demi-sœur, Angela Raubal, et ses deux filles l'ont souvent rejoint. Après qu'Hitler se soit épris de sa belle nièce blonde, Geli Raubal, sa jalousie possessive l'a apparemment conduite à se suicider en 1931.

Dévasté par la perte, Hitler considérerait Geli comme la seule véritable histoire d'amour de sa vie. Il entame rapidement une longue relation avec Eva Braun, une vendeuse de Munich, mais refuse de l'épouser.

La Grande Dépression mondiale qui a commencé en 1929 a de nouveau menacé la stabilité de la République de Weimar. Déterminé à obtenir le pouvoir politique afin d'influer sur sa révolution, Hitler a renforcé le soutien nazi parmi les conservateurs allemands, y compris les dirigeants de l'armée, des affaires et de l'industrie.

En 1932, Hitler s'est présenté à la présidence contre le héros de guerre Paul von Hindenburg et a obtenu 36,8 % des voix. Alors que le gouvernement était dans le chaos, trois chanceliers successifs n'ont pas réussi à garder le contrôle et, fin janvier 1933, Hindenburg nomma Hitler, âgé de 43 ans, chancelier, couronnant l'étonnante ascension d'un chef improbable.

Le 30 janvier 1933 a marqué la naissance du Troisième Reich, ou comme l'appelaient les nazis, le "Reich de mille ans" (après la vantardise d'Hitler qu'il durerait pendant un millénaire).

Des films amateurs rares et inédits offrent une perspective unique sur la montée de l'Allemagne nazie par les Allemands qui l'ont vécue. Comment des millions de personnes étaient-elles si vulnérables au fascisme ?

Bien que les nazis n'aient jamais atteint plus de 37% des voix au sommet de leur popularité en 1932, Hitler a pu s'emparer du pouvoir absolu en Allemagne en grande partie grâce aux divisions et à l'inaction de la majorité qui s'opposait au nazisme.

Après un incendie dévastateur au bâtiment du parlement allemand, le Reichstag, en février 1933 - peut-être l'œuvre d'un communiste néerlandais, bien que des preuves ultérieures suggèrent que les nazis ont eux-mêmes mis le feu au Reichstag - Hitler avait une excuse pour intensifier l'oppression politique et la violence contre ses adversaires.

Le 23 mars, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation, donnant les pleins pouvoirs à Hitler et célébrant l'union du national-socialisme avec l'ancien établissement allemand (c'est-à-dire Hindenburg).

En juillet, le gouvernement a adopté une loi stipulant que le parti nazi « constitue le seul parti politique en Allemagne », et en quelques mois tous les partis, syndicats et autres organisations non nazis avaient cessé d'exister.

Son pouvoir autocratique désormais assuré au sein de l'Allemagne, Hitler tourna les yeux vers le reste de l'Europe.

En 1933, l'Allemagne est diplomatiquement isolée, avec une armée faible et des voisins hostiles (France et Pologne). Dans un discours célèbre en mai 1933, Hitler adopta un ton étonnamment conciliant, affirmant que l'Allemagne soutenait le désarmement et la paix.

Mais derrière cette stratégie d'apaisement, la domination et l'expansion du Volk restaient l'objectif primordial d'Hitler.

Au début de l'année suivante, il avait retiré l'Allemagne de la Société des Nations et commencé à militariser la nation en prévision de ses plans de conquête territoriale.

Le 29 juin 1934, la tristement célèbre Nuit des longs couteaux, Hitler fit assassiner Röhm, l'ancien chancelier Kurt von Schleicher et des centaines d'autres membres problématiques de son propre parti, en particulier des membres gênants de la SA.

Lorsque Hindenburg, âgé de 86 ans, est décédé le 2 août, les chefs militaires ont convenu de combiner la présidence et la chancellerie en un seul poste, ce qui signifie qu'Hitler commanderait toutes les forces armées du Reich.

Le 15 septembre 1935, l'adoption des lois de Nuremberg a privé les Juifs de la citoyenneté allemande et leur a interdit de se marier ou d'avoir des relations avec des personnes de «sang allemand ou apparenté».

Bien que les nazis aient tenté de minimiser leur persécution des Juifs afin d'apaiser la communauté internationale lors des Jeux olympiques de Berlin de 1936 (auxquels les athlètes juifs allemands n'étaient pas autorisés à concourir), des décrets supplémentaires au cours des années suivantes ont privé les Juifs de leurs droits et les ont privés de leurs droits politiques et civils.

En plus de son antisémitisme omniprésent, le gouvernement d'Hitler a également cherché à établir la domination culturelle du nazisme en brûlant des livres, en forçant les journaux à fermer leurs portes, en utilisant la radio et les films à des fins de propagande et en forçant les enseignants de tout le système éducatif allemand à rejoindre le parti.

Une grande partie de la persécution nazie des Juifs et d'autres cibles s'est produite aux mains de la Geheime Staatspolizei (GESTAPO), ou police secrète d'État, une branche des SS qui s'est développée pendant cette période.

En mars 1936, contre l'avis de ses généraux, Hitler ordonne aux troupes allemandes de réoccuper la rive gauche démilitarisée du Rhin.

Au cours des deux années suivantes, l'Allemagne a conclu des alliances avec l'Italie et le Japon, annexé l'Autriche et s'est déplacée contre la Tchécoslovaquie, le tout essentiellement sans résistance de la Grande-Bretagne, de la France ou du reste de la communauté internationale.

Une fois qu'il a confirmé l'alliance avec l'Italie dans le soi-disant "Pacte d'acier" en mai 1939, Hitler a ensuite signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique. Le 1er septembre 1939, les troupes nazies envahissent la Pologne, incitant finalement la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne.

Après avoir ordonné l'occupation de la Norvège et du Danemark en avril 1940, Hitler adopte un plan proposé par l'un de ses généraux pour attaquer la France par la forêt des Ardennes. L'attaque éclair ("guerre éclair") a commencé le 10 mai; La Hollande se rendit rapidement, suivie de la Belgique.

Les troupes allemandes ont atteint la Manche, forçant les forces britanniques et françaises à évacuer en masse de Dunkerque fin mai. Le 22 juin, la France est contrainte de signer un armistice avec l'Allemagne.

Hitler espérait également forcer la Grande-Bretagne à rechercher la paix, mais lorsque cela échoua, il poursuivit ses attaques contre ce pays, suivies d'une invasion de l'Union soviétique en juin 1941.

Après l'attaque de Pearl Harbor en décembre, les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon et l'alliance de l'Allemagne avec le Japon a exigé qu'Hitler déclare également la guerre aux États-Unis.

À ce stade du conflit, Hitler a modifié sa stratégie centrale pour se concentrer sur la rupture de l'alliance de ses principaux adversaires (la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Union soviétique) en forçant l'un d'eux à faire la paix avec lui.

À partir de 1933, les SS avaient exploité un réseau de camps de concentration, dont un camp notoire à Dachau, près de Munich, pour détenir des Juifs et d'autres cibles du régime nazi.

Après le déclenchement de la guerre, les nazis sont passés de l'expulsion des Juifs des territoires sous contrôle allemand à leur extermination. Les Einsatzgruppen, ou escadrons de la mort mobiles, ont exécuté des communautés juives entières pendant l'invasion soviétique, tandis que le réseau de camps de concentration existant s'est étendu pour inclure des camps de la mort comme Auschwitz-Birkenau en Pologne occupée.

En plus des travaux forcés et des exécutions massives, certains Juifs d'Auschwitz ont été ciblés comme sujets d'horribles expériences médicales menées par l'eugéniste Josef Mengele, surnommé «l'ange de la mort». Les expériences de Mengele se sont concentrées sur des jumeaux et ont exposé 3 000 enfants prisonniers à la maladie, à la défiguration et à la torture sous couvert de recherche médicale.

Bien que les nazis aient également emprisonné et tué des catholiques, des homosexuels, des dissidents politiques, des Roms (tsiganes) et des handicapés, ils ont surtout ciblé les Juifs, dont environ 6 millions ont été tués dans l'Europe occupée par l'Allemagne à la fin de la guerre.

Avec les défaites d'El-Alamein et de Stalingrad, ainsi que le débarquement des troupes américaines en Afrique du Nord à la fin de 1942, le vent de la guerre se retourna contre l'Allemagne.

Au fur et à mesure que le conflit se poursuivait, Hitler est devenu de plus en plus malade, isolé et dépendant des médicaments administrés par son médecin personnel.

Plusieurs tentatives ont été faites contre sa vie, dont une qui a failli réussir en juillet 1944, lorsque le colonel Claus von Stauffenberg a posé une bombe qui a explosé lors d'une conférence au quartier général d'Hitler en Prusse orientale.

Quelques mois après le succès de l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944, les Alliés avaient commencé à libérer des villes à travers l'Europe. En décembre, Hitler a tenté de diriger une autre offensive à travers les Ardennes, essayant de diviser les forces britanniques et américaines.

Mais après janvier 1945, il se terre dans un bunker sous la Chancellerie à Berlin. Alors que les forces soviétiques se rapprochaient, Hitler a fait des plans pour une résistance ultime avant de finalement abandonner ce plan.

A minuit dans la nuit du 28 au 29 avril, Hitler épouse Eva Braun dans le bunker de Berlin. Après avoir dicté son testament politique, Hitler s'est suicidé dans sa suite le 30 avril ; Braun a pris du poison. Leurs corps ont été brûlés selon les instructions d'Hitler.

Avec les troupes soviétiques occupant Berlin, l'Allemagne capitule sans condition sur tous les fronts le 7 mai 1945, mettant fin à la guerre en Europe.

En fin de compte, le "Reich de mille ans" prévu par Hitler a duré un peu plus de 12 ans, mais a provoqué une destruction et une dévastation insondables pendant cette période, transformant à jamais l'histoire de l'Allemagne, de l'Europe et du monde.

Sources

William L. Shirer, The Rise and Fall of the Third ReichiWonder – Adolf Hitler : Man and Monster, BBC. The Holocaust : A Learning Site for Students, US Holocaust Memorial Museum.

Par : Éditeurs de History.com

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