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Aug 30, 2023

Campagne comme Jagger : Joe Biden, senior American Idol ?

Alors, oui, flash info : Joe Biden est vieux. Plus vieux que quelque chose comme 96 pour cent de

Alors, oui, flash info : Joe Biden est vieux. Plus âgé que quelque chose comme 96% de ses compatriotes américains. Quatre-vingts maintenant, et – halètement – ​​86 s'il devait être réélu et servir son deuxième mandat complet.

Devinez quoi? Biden était vieux quand il s'est présenté et a gagné en 2020, sauvant un peu la démocratie. Enfer, même avant d'être vieux, il a agi vieux, comme cette fois en tant que vice-président où, prononçant un discours, il a demandé à un dignitaire local de se lever et de s'incliner, sans remarquer que ledit dignitaire était en fauteuil roulant. Je me souviens comment, dans la quarantaine, Biden était ce qu'on a fini par appeler une machine à gaffe, quelqu'un enclin aux malapropismes d'un vieil homme.

Maintenant qu'il a annoncé sa campagne de réélection, nous sommes inondés d'histoires sur ce qu'il ne peut pas contrôler : son temps ici sur terre. Les gros titres s'écrivent, comme cela s'est produit hier lorsqu'il est tombé sur scène lors de la remise des diplômes de l'Air Force Academy; nary une histoire a omis de mentionner son âge en tête. Idem lors de son récent voyage en Asie, lorsqu'il a qualifié le Cambodge de Colombie et a confondu la ville ukrainienne de Kherson avec la ville irakienne de Fallujah – avant de se corriger. Des blips comme ceux-ci, vus pour alimenter un récit plus large, sont explosés – et l'opinion publique change quant à l'aptitude du président à occuper ses fonctions, indépendamment de la performance réelle au travail.

"La capacité du président Biden à surperformer après un assaut de presse négative et de torsion des mains des démocrates est sans pareille." — Jennifer Rubin, chroniqueuse du Washington Post

Un récent sondage ABC News / Washington Post révèle que plus des deux tiers des Américains pensent que Biden est trop vieux pour purger un autre mandat – tandis que seulement 42% pensent la même chose de Donald Trump, qui n'a que quelques années de moins que Biden, mais qui est considéré, de manière mystifiante, comme plus vif mentalement et physiquement vigoureux malgré le diagnostic d'obésité. Le Wall Street Journal a éditorialisé que "Le public comprend ce que M. Biden n'admettra apparemment pas: qu'élire un octogénaire en déclin évident pendant encore quatre ans pourrait être une erreur historique." Déclin évident ? L'éditorial a poursuivi en ne fournissant pas la moindre preuve. Mais ils puisent dans un sentiment.

Je dois admettre: moi aussi, je suis anxieux que Biden n'arrive pas à la fin de pratiquement chaque phrase. Oui, il peut sembler hésitant - mais aussi calme, ce qui n'est pas un mauvais trait après le chaos qui l'a précédé. Mais toute cette angoisse à propos de l'âge de Biden n'en dit-elle pas plus sur nous – et nos penchants anti-méritocratiques en matière de vieillesse – que sur lui? Parce que tout ce que le vieil homme continue de faire, c'est… gagner, ce à quoi nous arriverons.

Vous savez qui d'autre a l'âge de Joe Biden ? Mick Jagger, qui aura 80 ans le mois prochain. C'est exact. On ne se tord pas les mains que Mick est trop vieux pour secouer ses hanches grinçantes tous les soirs à Gimme Shelter, n'est-ce pas ? Y a-t-il un meilleur modèle pour le fait que même les personnes de 80 ans - en fonction de toute une série de facteurs individuels - ont quelque chose à apporter ? Ce que Biden devrait faire, c'est accueillir le rocker à la Maison Blanche, peut-être faire un petit duo stupide de Satisfaction – et proclamer qu'à partir de maintenant, il va "faire campagne comme Jagger".

Peut-être que cela rassurera les progressistes qui s'inquiètent de l'aptitude de Biden à occuper un poste. C'est vrai, le dernier préjugé toléré semble désormais être l'âgisme. L'AARP, après tout, notant que 35 % de la nation a maintenant 50 ans ou plus, soutient que la discrimination fondée sur l'âge est « le dernier préjugé acceptable ».

Je reçois les commentaires de la droite sur l'âge de Biden, comme lorsque Nikki Haley a prédit macabrement la disparition du président; ils essaient de définir leur adversaire. Mais pourquoi les progressistes mordent-ils à l'hameçon ? La Nation – ce bastion de la pensée de gauche au cours des 158 dernières années – a récemment convoqué un panel de progressistes au nom en gras, dont beaucoup ont exhorté le président à s'abstenir de se représenter. Robert Reich, secrétaire au travail sous Bill Clinton, trouve l'âge de Biden "profondément inquiétant". Barbara Lawton, ancienne lieutenante-gouverneure du Wisconsin, rapporte que son "estomac se serre à la perspective qu'un vénérable président devienne incapable d'un leadership fort face à tous les dangers du vieillissement après 80 ans, aux inévitables moments dignes de grimaces qui peuvent arriver au point de mettre notre nation en danger". Quand quelqu'un commence une phrase par « Je n'essaie pas d'être âgé », certains de mes meilleurs amis sont vieux ! - vous savez ce qui s'en vient.

"Oubliez que [Biden] a une douzaine d'années de moins que son principal critique des médias, le chef de la Fox, Rupert Murdoch, âgé de 92 ans. Pourtant, la cacophonie assourdissante des chœurs en collision des critiques des médias crée un tel bruit qu'il est difficile pour le public d'entendre les triomphes de la présidence Biden. " —Jeffrey Sonnenfeld

Chers amis progressistes : Sommes-nous ou non une société méritocratique ? Si oui, alors vous devez admettre que Joe Biden a, de manière tout à fait improbable, réussi l'un des premiers mandats les plus réussis de l'histoire moderne. Il a au moins gagné le droit de votre considération pour, comme il le dit, terminer le travail. La sénatrice Diane Feinstein, en revanche, est trop vieille pour servir – et il n'y a pas d'incohérence entre s'aligner derrière Biden, qui fait le travail, et insister pour que Feinstein démissionne, parce que ses problèmes de santé liés à l'âge l'ont rendu telle qu'elle ne peut pas accomplir les tâches de son bureau.

Oui, ça craint qu'une gérontocratie domine notre politique. Je suis tout au sujet du sang neuf et de la pensée nouvelle. Mais Biden prouve qu'autre chose compte aussi : l'art pas encore mort de la politique elle-même. Les progressistes et toute une série de politiciens de Philadelphie – y compris la prochaine mairesse présumée de Philadelphie, Cherelle Parker – devraient prendre des notes. Parce que, malgré sa démarche raide et ce discours brouillé (rappelez-vous, Biden a bégayé presque toute sa vie), Joe Biden est un savant politique.

Il suffit de regarder le can o' whoop-ass qu'il vient d'ouvrir sur le président de la Chambre Kevin McCarthy lors des négociations sur le plafond de la dette. Toutes ces demandes draconiennes du Freedom Caucus ? Abroger la loi sur la réduction de l'inflation et l'allégement de la dette étudiante ? Plafonner les dépenses non militaires pendant une décennie ? McCarthy n'a rien compris.

Les négociations, a écrit David Leonhardt du New York Times, étaient "un rappel que [Biden] est le négociateur bipartisan le plus réussi à occuper la Maison Blanche depuis des décennies". Rappelez-vous, le gouvernement fédéral a dépensé 3 billions de dollars pendant Covid pour sauver la nation d'une autre Grande Dépression. La volonté de Biden d'envisager certaines réductions de dépenses maintenant que nous sommes sortis du bois est justifiée. Mais même ainsi, il a intelligemment intégré une sorte de disposition de trappe dans le projet de loi qui lui permettra de réduire l'impact de ses coupes en utilisant des pouvoirs d'urgence pour transférer de l'argent d'un programme à un autre.

"La capacité du président Biden à surperformer après un assaut de presse négative et de torsion des mains des démocrates est sans pareille", écrit la chroniqueuse du Washington Post Jennifer Rubin. "Pour résumer : Biden a balayé la litanie de demandes scandaleuses, a maintenu son programme de dépenses et ses augmentations d'impôts intacts et a obtenu son augmentation de la limite de la dette sur deux ans. Et en concluant un accord avec McCarthy, Biden contribue à attiser la dissension du côté du GOP alors que l'aile extrême MAGA dénonce l'accord."

Tout n'est pas une question d'âge, n'est-ce pas ? Après tout, des élus plus jeunes, moins expérimentés et plus idéologiques, comme notre propre sénateur John Fetterman, préconisaient une ligne de conduite beaucoup moins pratique : invoquer le 14e amendement, ce qui aurait conduit à des contestations judiciaires sans fin, à une calamité économique pendant une telle incertitude et à un pari chancelant que cette Cour suprême se prononcerait du côté du texte brut de la Constitution.

Comme l'écrit Jeffrey Sonnenfeld de Yale :

"La sagesse des dirigeants octogénaires a reconstruit les nations à des moments fragiles. Seul Benjamin Franklin, 82 ans, pouvait diriger le consensus national nécessaire à la Convention constitutionnelle américaine, et seul Konrad Adenauer, 87 ans, pouvait reconstruire l'esprit national et la confiance mondiale pour l'Allemagne vaincue d'après-guerre. La France s'est appuyée sur Charles de Gaulle pour unifier la nation alors qu'il atteignait l'âge de 80 ans. avait 94 ans… Oubliez que [Biden] a une douzaine d'années de moins que son principal critique des médias, le chef de la Fox, Rupert Murdoch, âgé de 92 ans. Pourtant, la cacophonie assourdissante des chœurs qui se heurtent des critiques des médias crée un tel bruit qu'il est difficile pour le public d'entendre les triomphes de la présidence de Biden.

Et quand vous regardez ces triomphes, en particulier à la lumière d'un Congrès divisé, ils sont stupéfiants. Biden nous a rappelé le pouvoir de l'habileté politique : la création de coalitions, la création d'étranges compagnons de lit, la négociation, la véritable relation. Oui, les compétences de communication de Biden se sont avérées insuffisantes. Il n'excite pas les électeurs, en particulier les jeunes, comme l'a fait Obama. Ce n'est pas, comme Fox News voudrait vous le faire croire, une fonction de son âge. Joe Biden, que Dieu le bénisse, a toujours été une gaffe babillante. C'est pourquoi, dans les années 1980, un collègue du Sénat s'est plaint : « Vous demandez à Joe Biden quelle heure il est et il vous dira comment fabriquer une montre.

N'hésitez pas à souhaiter que Biden soit un meilleur porte-parole qui pourrait nous enthousiasmer pour une vision. Mais considérez également : mieux que d'exprimer une vision, c'est en mettre une en pratique.

Mais ce qu'il est, c'est ce qu'il s'est présenté comme étant dans la campagne 2020 : un homme décent, oui, mais aussi peut-être l'un des derniers pratiquants de cet art particulier de la politique pratique. Regardons ce qui s'est révélé de manière assez surprenante comme l'un des premiers mandats les plus réussis de l'histoire présidentielle récente, même si les sondages ne le reflètent pas encore. En plus d'un déploiement efficace de vaccins et d'ouvertures d'écoles au début de son mandat, et d'une croissance historique de l'emploi tout au long - y compris le taux de chômage noir le plus bas jamais enregistré - il y a eu :

C'est beaucoup de victoires pour le premier mandat d'un président chancelant et d'un Sénat à 50-50. Alors, comment Biden a-t-il fait? Politique. Notez que toutes les réalisations de Biden sauf deux, l'ARP et l'IRA – et ce n'est pas par hasard les deux éléments les plus importants – ont bénéficié d'un soutien républicain important. Pourquoi est-ce important? Parce que si nous ne parvenons pas à un consensus, l'histoire américaine se transformera en un jeu à somme nulle d'un parti, nouvellement ascendant, inversant tout ce que son opposition a accompli - jusqu'à ce que leur fortune bascule à nouveau. C'est une recette pour une stase totale, ce qui est à peu près là où nous avons été ces derniers temps.

Est-ce que je souhaite que Biden soit plus jeune et inspire plus de confiance quand il parle? Bien sûr. Mais ce qu'il représente vraiment, c'est un retour à une gouvernance fondée sur des valeurs, la notion à l'ancienne selon laquelle le mot est lien, que les accords ne sont conclus par personne à la table en espérant obtenir tout ce qu'il voulait, et que le respect mutuel est en fait la pierre angulaire de notre projet commun. Obama était un plus grand orateur, mais c'est Biden qui a dit au diable l'incrémentalisme et fait des investissements historiques.

N'hésitez pas à souhaiter que Biden soit un meilleur porte-parole qui pourrait nous enthousiasmer pour une vision. Mais considérez également : mieux que d'exprimer une vision, c'est en mettre une en pratique.

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