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Oct 15, 2023

Frank Aragona Jr. revient

Pour Frank Aragona Jr., tout se résume toujours aux mathématiques, et c'est particulièrement

Pour Frank Aragona Jr., tout se résume toujours aux mathématiques, et c'est particulièrement vrai dans l'éliminateur de compétition, ou comme il est mieux connu, "l'éliminateur compliqué".

Et, après avoir remporté un deuxième championnat consécutif et un troisième au classement général en 2019, les chiffres prouvent que rares sont ceux qui sont meilleurs que lui. Il n'est que le troisième pilote à remporter des championnats par points consécutifs dans la catégorie et le troisième à remporter trois titres.

"Ce que j'aime chez Comp, c'est le défi et le jeu d'échecs", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas aussi simple que tout le monde le pense; vous devez savoir ce que vos adversaires peuvent faire, qui va participer à une course, à quelle vitesse ils peuvent aller, le [Contrôle de l'indice de compétition] et les pénalités d'indice permanentes. C'est difficile, et c'est ce qui me permet de continuer. "

À vrai dire, un championnat n'était pas vraiment prévu au début de la saison, mais après avoir remporté quelques victoires, le calcul est devenu évident.

"Craig Bourgeois s'est lancé dans une course au début de l'année, et tout le monde pensait qu'il allait s'enfuir avec ça, donc mon objectif principal à ce moment-là était juste de gagner Indy [the US Nationals], ce que je n'avais jamais fait auparavant", a-t-il déclaré.

Après avoir commencé l'année avec leur voiture E / Dragster Automatic et remporté des victoires lors de l'événement de division 1 à Maple Grove Raceway et des JEGS Allstars, Aragona et son père, Frank Sr., sont passés à un nouveau Bantam construit par Ken Keir qu'ils avaient rattaché à la classe J / AA. Ils ont fait leurs débuts lors de l'événement de division 1 à Lebanon Valley Dragway en juin, où ils ont remporté la course et le prix de la meilleure voiture d'ingénierie, puis ont également remporté les deux prochains événements de division pour changer le cours de leur saison.

"Nous savions que J / AA était un bon indice parce que personne n'avait vraiment été dans cette classe depuis de très nombreuses années, et c'était tout simplement très appétissant", a-t-il déclaré. "Après avoir remporté trois victoires consécutives, nous étions sur un nuage parce que cela nous a remis dans la course. J'avais encore trois championnats nationaux à réclamer, et j'avais un premier tour, un deuxième tour et un troisième tour à améliorer, donc ça change le tableau d'ensemble, et cela a rendu le désir de gagner Indy beaucoup plus intéressant parce que c'est 10 points supplémentaires [pour le peloton de 64 voitures]. "

Aragona s'est frayé un chemin à travers cinq tours de compétition à Indy, couronnant la victoire avec un solide (-.56) 7.60 pour battre David Billinsgley en finale.

"Je pense que j'ai bien conduit, et nous avons eu les bonnes pauses - qu'il faut avoir au bon moment pour gagner en Comp - et nous avons utilisé l'index quand nous en avions besoin. Je n'avais probablement pas besoin d'utiliser autant que je l'ai fait en finale, mais il était 10h30 du soir contre un grand pilote comme Billingsley. J'ai dit: 'Je ne vais même pas m'inquiéter de l'index, je le conduirais jusqu'à la deuxième sortie si je le devais. "

Encore une fois, Aragona est allé travailler sur les chiffres et savait ce qu'il devait faire mieux que quiconque pour verrouiller le titre, ce qu'il a fait à Charlotte aux NTK NHRA Carolina Nationals.

"Après Indy, j'avais l'impression que nous avions une bonne prise en main, et si je pouvais avoir une autre bonne sortie, je ne pensais pas que quelqu'un pourrait nous dépasser. C'est juste des calculs simples. Vous regardez en ligne et vous voyez que vous pouvez améliorer leur score, puis vous comprenez tout. Je savais qu'une fois que nous avions gagné les demi-finales, personne d'autre au pays ne pourrait nous dépasser, peu importe ce qu'il faisait. "

Frank Affronti a déclenché un mauvais départ contre Aragona pour assurer le titre, puis Aragona a battu Elio Mannino pour faire bonne mesure.

"Il est difficile de comparer les trois championnats car chacun est spécial, mais je dois dire que cette année a été meilleure grâce à ma victoire en Indy et aux Allstars, mon septième championnat de Division 1 et le championnat du monde en un an - je veux dire, que pourriez-vous faire de plus ? C'est à peu près tous mes favoris en un."

Même avec le titre remporté, les Aragonas ont remorqué vers l'ouest, et c'est à Pomona que sa saison a été vraiment couronnée lorsque son compatriote triple champion Comp Bill Maropolus lui a demandé de poser pour une photo avec lui et David Rampy, le seul autre triple titre.

« C'était vraiment flatteur, tu sais ? dit-il, encore un peu ébahi. "Il m'a dit qu'après que Rampy l'ait lié, il s'était dit que je serais le prochain [à en gagner trois], et que je serais celui qui briserait l'égalité et en gagnerait quatre. C'était tellement incroyable qu'il le dise."

Aragona a remercié son père et Dave Yediny, qui a été co-chef d'équipe cette année, ainsi que Richie Boyle, Richard Leone, Walter Lagar, Michelle Costa et Richie Rose, et les sponsors Slawko Racing Heads, Goodyear, K&N, Coan Engineering, Ken Keir Race Cars, Jesel, Stef's Oil Pans, Motec ECUs, RaceStar Wheels, Level 10 Transmissions, Bullet Race Cams et Black Arrow Race Engines.

"Et puis, bien sûr, merci à ma femme, Beatrice, et à mes enfants, Frankie III et Emma, ​​de m'avoir supporté si longtemps. Même quand je suis à la maison, je pense à la course, à la stratégie et aux choses à faire pour l'améliorer. Cela prend beaucoup de temps et je remercie ma famille pour son soutien."